Tora av Bremsnes (av Rolf Øydvin)

For nesten tusen år siden levde det her på Bremsnes ei dame som het Tora Ragnvaldsdotter. Jeg vet ikke hvordan hun så ut eller hvordan hun gikk kledd, men det må være lov å tenke seg at hun har stilt seg opp for meg, ikke i finstasen med smykker og fine stoffer som silke, men mer hverdagslig. Likevel, hun var i slekt med de mektigste, ikke bare her i Norge, men også i Orknøyene, Skottland, England, Normandie, Russland og kanskje så langt vekk som i Bysants. Så jeg vil tro at om hun hadde staset seg skikkelig opp, ville hun sette ut som riktig prinsesse. 
Hun var datter av Ragnvald Brusesson som var jarl i Orknøyene en periode. Vi kan lese om ham i sagaen om Olav den hellige. Olav beholdt ham som gissel da han var guttunge, etter en tvist mellom hans far Bruse og hans onkel om hvem som skulle ha makten i Orknøyene. Olav bestemte at det var han som skulle ha makten der. Da Olav senere, i 1028, måtte flykte fra landet, til sin svoger storfyrsten Jaroslav av Kiev, da var Ragnvald med ham. I 1030 da slaget stod på Stiklestad, og Olav ble drept, var det Ragnvald som fikk den skadde halvbroren til Olav, han vi kjenner som Harald Sigurdsson Hardråde, gjemt vekk og senere tatt over til Novgorod og Kiev. Ragnvald reddet livet til Harald den gangen. 
I Russland ble Ragnvald gift med en søster av storfyrsten Jaroslav. I Norge og i Orknøyene er hun kjent som Arlogia, men i Russland kan navnet hennes ha vært Olga. Både Arlogia og Jaroslav var barn av storfyrsten Vladimir, som i 988 innførte den ortodokse kristendommen til Russland, og derfor fikk tilnavnet ”den hellige”. Vladimir var av gammel vikingætt, og det sies at han var i slekt med Håkon Sigurdsson Ladejarl, som faktisk også Ragnvald var i slekt med. De holdt nøye rede på slikt den gangen. Vladimir ble i 988 gift med den kristne Anna fra Bysants, søsteren til keiseren der. Det er mulig at Anna var mor til Arlogia som Ragnvald ble gift med. Fra rundt 1032 og frem i i tid fikk de flere barn sammen, og et av disse var altså Tora. Hun ble født ca. 1040, og ble ca. 1060 gift med Arntor (eller Andor) som var høvding på Bremsnesgården den gangen, eller Sandøygården som den tidligere het. Om Arntor vet vi ikke så mye, men hans kone Tora var altså datter av en prinsesse fra Russland. Hennes morfar var storfyrsten Vladimir den hellige og hennes mormor var sannsynligvis prinsessen av Bysants, Anna Porphyrogenita. Jeg vil tro at når Tora hadde slike mektige forfedre, så hadde hun sikkert også med seg en medgift i form av staselige klær og smykker, men jeg velger altså å fremstille henne mer hverdagslig.